El derecho del Trabajo o Derecho Laboral se configuró a lo largo de siglo XIX y de forma completa en la
primera mitad del siglo XX.
La Revolución industrial conllevó una serie de fenómenos como: la concentración de capitales, la aparición de
grandes fábricas, la desaparición de los gremios artesanales, el nacimiento de masas obreras, que se dedicaban
a vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario mediante el sistema oferta−demanda.
El predominio de las ideas liberales fue el que instauró el principio de libertad de industria según el cual, la
creación de empresas y la dedicación a actividades económicas era totalmente libre.
Los obreros tenían que vender su trabajo al salario que fijase el mercado o se morían de hambre, por lo que se
encontraban sometidos a las condiciones que quisieran imponerles los patronos. No existían ni la Seguridad
Social ni una regularización laboral que amparaba a los trabajadores de los abusos.
La miseria obrera fue generalizada, las jornadas eran interminables, los salarios, a veces, inferiores a los
mínimos de subsistencia, las condiciones sanitarias y de seguridad, inexistentes; el trabajo agotador de
mujeres y niños, moneda corriente...
En el transcurso del siglo XIX se abordo la cuestión social desde diferentes ángulos:
Los movimientos obreros lucharon por reducir las jornadas de trabajo, aumentar los salarios y mejorar
las condiciones de vida de los trabajadores
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Los movimientos filantrópicos y caritativos contribuyeron a la lucha contra la miseria y ayudaron a
paliar las situaciones mas extremas, el Estado comenzó a intervenir con la aprobación de normas
limitadoras de la jornada de trabajo y represoras de los abusos, a finales del siglo XIX se autorizó el
sindicalismo y nació la Seguridad Social en Alemania.
